现代奥运会自 1896 年首届赛事起，举重便是正式比赛项目。如今奥运举重包含两种竞技动作：抓举与挺举，两项动作均要求选手将杠铃全力举过头顶。奥运赛事所用杠铃必须符合统一规范。
国际举重联合会（IWF）
国际举重联合会是奥运举重项目的主管机构，1905 年成立，总部位于布达佩斯。根据联合会规定，奥运会及旗下各类赛事使用的杠铃，均需通过官方认证并取得使用授权。生产厂商需提交申请并缴纳授权费用。奥运赛事所用杠铃，由国际举联执行委员会从持证企业中选定。
男子杠铃规格
男子杠铃自重 20 千克，总长 2200 毫米（约 7 英尺多）。杆身中间段长度 1310 毫米，两端套筒各长 415 毫米。套筒直径 50 毫米（2 英寸），杆身握持区直径 28 毫米。
杆身共有三处滚花纹理：两侧为长纹理区，中间设有一段 120 毫米的短滚花区域。
女子杠铃规格
女子杠铃自重15 千克，总长 2010 毫米，整体比男子杠铃更轻、更短。杆身中间段长度同样为 1310 毫米，两端套筒各长 320 毫米。套筒直径与男子款一致，为 50 毫米，但杆身握持区直径为 25 毫米，小于男子杠铃。
二者滚花样式也有区别：女子杠铃两端各有一段 440 毫米的长滚花区，中间 420 毫米区域为光杆、无滚花。
杠铃其他配件
国际举联将整套杠铃分为三大部件：杆身、杠铃片、卡箍。卡箍用于固定杠铃片，单只自重 2.5 千克。 杠铃片共分 10 种重量规格：0.5 千克、1 千克、1.5 千克、2 千克、2.5 千克、5 千克、10 千克、15 千克、20 千克、25 千克。不同重量的杠铃片以红、蓝、黄、绿、白等颜色区分。10 千克及以上大规格杠铃片，标准直径为 450 毫米，公差范围 ±1 毫米。